Myanmar

Entorno natural

Descripción: Río Ayeyarwady en Myanmar | Crédito: Ríos internacionales

En el estado moderno de Myanmar (antigua Birmania), el río Ayeyarwady (o Irrawaddy) sigue siendo el más largo y distinguido de la región. 

Al principio, el río Ayeyarwady fluye a poca profundidad y es una importante zona de desove para los peces. A medida que avanza, se sumerge profundamente en el centro de Myanmar para crear un hábitat para los delfines de río. 

El Ayeyarwady nace en la confluencia de dos ríos, el May Kha y el Mali Kha, a unos 43 km al norte de Myitkyina. Desde este lugar, a menudo llamado Myitsone, fluye a lo largo de más de 2170 km desde las tierras altas del norte hasta la región meridional del delta antes de desembocar finalmente en el mar de Andamán, enriqueciendo con fértiles sedimentos las llanuras cultivadas de sus orillas. (Hoy Maynmar)

Descripción: Archipiélago de Myeik | Crédito: Geoingeniería

El archipiélago de Mergui o Myeik -como lo llaman los lugareños- comprende unas 800 islas, distribuidas a lo largo de unos 600 km de la costa andamán de Myanmar. Se extiende desde la isla de Mali, al norte de Myeik, hasta la de Za Det Gyi, en Kawthoung, en la región costera meridional de Tanintharyi, en Myanmar.

La topografía de la costa de Tanintharyi está muy influida por los movimientos tectónicos y la actividad volcánica resultantes del acoplamiento de la placa tectónica india con la euroasiática a principios del Mioceno. La torsión de la placa euroasiática mientras la placa india arrastraba sus márgenes hacia el norte formó muchas costas rocosas y los cabos y promontorios rocosos que se adentran en el mar. Las islas graníticas de la región surgieron como intrusiones de magma caliente que se elevaron a través de puntos débiles de la corteza terrestre hace cientos de millones de años, abriéndose paso a través de gruesas capas de roca sedimentaria depositadas al menos 100 millones de años antes. (Ingeniero GEO)

Descripción: flor de loto sobre el agua | Crédito: Fauna y Flora Internacional

Myanmar es el segundo país más grande del sudeste asiático continental y alberga una gran biodiversidad.

El país aún conserva grandes extensiones de bosque que albergan especies carismáticas como el panda rojo y el mono narigudo de Myanmar, este último no se descubrió hasta 2010 y sólo se encuentra en Myanmar y China.

Myanmar también alberga algunos de los ecosistemas costeros y marinos más extensos y menos alterados del Sudeste Asiático, como arrecifes de coral, manglares y praderas marinas. En total, hay más de 800 especies de peces marinos, nueve de pastos marinos y 51 de corales. (Fauna y Flora Internacional)

Descripción: Panda rojo | Crédito: Hechos serios

Historia antropológica

Descripción: Mujeres Kayin (Karen) | Crédito: Asuntos de Myanmar

Oficialmente, el pueblo de Myanmar está formado por 135 grupos étnicos. Alrededor del 70% de la población desciende de Myanmar, también pronunciado como mranma, birmano o bama, llegados de Asia Central y el Tíbet hacia el siglo X. Aparte de los chinos y los indios, la mayoría de los grupos étnicos minoritarios viven principalmente en las colinas. Los pueblos de las colinas tienen estilos de vida y lenguas distintos. Algunos son budistas o cristianos, pero muchos siguen adhiriéndose a sus prácticas tradicionales de culto a los espíritus locales. (Asuntos de Myanmar)

La lengua oficial de Myanmar es el birmano. Es la lengua materna de millones de bamar, el mayor grupo étnico de Myanmar. También lo hablan la minoría Mon y otros grupos étnicos minoritarios de Myanmar. 

Dada la diversidad étnica, en Myanmar se hablan unas 100 lenguas en todo el país. Representan cuatro grandes familias lingüísticas (sinotibetana, austroasiática, tai-kadai e indoeuropea).

La lengua birmana pertenece a la subrama lolo-birmana de la rama tibeto-birmana de la familia lingüística sino-tibetana. La escritura birmana se desarrolló en el siglo V a partir de una escritura del sur de la India. El birmano se enseña en las escuelas de todo el país y en los numerosos monasterios que salpican Myanmar. El idioma está orientado a la edad e incluye el uso de honoríficos.

Debido a la influencia de otras lenguas con las que el birmano ha estado en contacto (como el pali y el mon, los primeros grupos que ocuparon Birmania, o lenguas europeas como el portugués, el holandés, el inglés y el francés), la lengua hablada es significativamente diferente de la forma escrita formal de la lengua utilizada en los libros de texto, la escritura formal, los periódicos, la ficción y la prosa expositiva. La lengua escrita conserva muchas palabras pali y estructuras sintácticas que ya no se encuentran en la lengua hablada. (Viajes a Myanmar)

Descripción: antiguos templos de Bagan | Crédito: Hayes y Javirs

La historia de Myanmar (también conocida como Birmania; en birmano: မြန်မာ့သမိုင်း) abarca desde los primeros asentamientos humanos conocidos, hace 13.000 años, hasta la actualidad. Los primeros habitantes de los que se tiene constancia eran un pueblo de habla tibeto-birmana que estableció las ciudades-estado Pyu, situadas hasta el sur de Pyay, y adoptó el budismo Theravada.

Otro grupo, los bamar, penetró en el valle superior del Irrawaddy a principios del siglo IX. Fundaron el reino pagano (1044-1297), la primera unificación del valle del Irrawaddy y su periferia. La lengua y la cultura birmanas fueron sustituyendo poco a poco a las normas pyu durante este periodo. Tras la primera invasión mongola de Birmania en 1287, varios pequeños reinos pasaron a dominar el paisaje, repleto de alianzas cambiantes y guerras constantes.

En la segunda mitad del siglo XVIII, la dinastía Konbaung (1752-1885) restauró el reino y entró en guerra con todos sus vecinos. Las guerras anglo-birmanas (1824-85) desembocaron en el dominio colonial británico.

La dominación británica trajo consigo varios cambios sociales, económicos, culturales y administrativos duraderos que transformaron por completo la sociedad, antaño agraria. La dominación británica acentuó las diferencias entre los diversos grupos étnicos del país. Desde su independencia en 1948, el país ha vivido una de las guerras civiles más largas en la que se han enfrentado grupos insurgentes que representaban a minorías políticas y étnicas y sucesivos gobiernos centrales. De 1962 a 2010, el país estuvo bajo gobierno militar bajo diversas formas, y en el proceso se ha convertido en una de las naciones menos desarrolladas del mundo. (Wikipedia)

Descripción: Naypyidaw, la capital de Myanmar. | Crédito: Atlas mundial

Naypyidaw es la capital de Myanmar. A diferencia de la mayoría de las capitales del mundo, Naypyidaw no es la ciudad más grande del país, título que ostenta Yangon, la antigua capital. Es única en el país en el sentido de que es una ciudad totalmente planificada que no forma parte de ningún estado o región de la nación.

Naypyidaw tiene una historia corta. Se fundó hace muy poco, en 2002, en un terreno virgen situado cerca de Pyinmana, a unos 320 km de Yangon, la antigua capital de Myanmar. La construcción de la ciudad fue encargada por el entonces gobierno militar del país. Se contrataron al menos 25 empresas constructoras para llevarla a cabo. En cuanto la ciudad cobró forma, el gobierno trasladó discretamente la capital administrativa de Yangon a Naypyidaw. El cambio se produjo el 6 de noviembre de 2005. El gobierno no dio ninguna razón para este cambio. El nombre de la nueva ciudad se anunció formalmente el 27 de marzo de 2006. La construcción de la ciudad continuó y finalizó en 2012. (Atlas mundial)

Sociedad y cultura 

Descripción: Diseño tradicional Longyi sobre tela | Crédito: Myanmars

El longyi es una de las formas de vestir más emblemáticas y tradicionales de Myanmar. Se trata de una pieza de tela cosida en forma cilíndrica y ceñida a la cintura. Lo llevan tanto hombres como mujeres, con ligeras variaciones para cada sexo. La mayoría de los hombres llaman a su prenda "pasu", mientras que las mujeres la llaman "htamein" (Maravillas de Myanmar)

Descripción: Plato de mohinga | Créditos: Viajes Lucky Treasures

El mohinga es el desayuno más popular y famoso de Myanmar. Se sirve con crujientes buñuelos de judías fritos, huevos cocidos, cebollas y un corazón tierno de plátano al vapor cortado en rodajas. Se pueden añadir gotas de zumo de lima, salsa de pescado, chile seco en polvo, cilantro o alubias, si se prefiere. También puede elegir huevos cocidos ( o bal ou ), pastel de pescado frito (nga hpe) y buñuelos (akyaw). El mohinga no sólo es un desayuno esencial para los habitantes de Myanmar, sino que también se toma como tentempié a lo largo del día. (Viajes Lucky Treasures)

Thanaka, también deletreado Thanakha (birmano: သနပ်ခါး; MLCTS: sa.nap hka:; pronunciado [θənəkʰá]), es una pasta hecha de corteza molida. Es un rasgo distintivo de la cultura de Myanmar.

La crema de Thanaka ha sido utilizada por hombres, mujeres y niños birmanos (especialmente las mujeres como maquillaje) durante más de 2.000 años. Tiene una fragancia parecida a la del sándalo. La pasta cremosa se aplica en la cara en atractivos diseños, siendo la forma más común un parche circular en cada mejilla y nariz, a veces hecho a rayas con los dedos, conocido como thanaka bè gya, o estampado en forma de hoja, a menudo también resaltando el puente de la nariz con ella al mismo tiempo. Puede aplicarse de la cabeza a los pies (thanaka chi zoun gaung zoun). Aparte de su belleza cosmética, la thanaka también proporciona una sensación refrescante y protege de las quemaduras solares. Se cree que ayuda a eliminar el acné y suaviza la piel. También es antifúngico. (Wikipedia)

The Academy Myanmar Pyi Kyauk Sein Ensemble 'Myanmar Traditional Overture' (Introducción musical al rito)

Crisis socioeconómica actual

Descripción: Myanmar tras el ciclón Komen en 2015 | Crédito: Kaung Htet via Comité Internacional de Rescate

Myanmar ha sido durante mucho tiempo más pobre que la mayoría de sus vecinos debido a las políticas aislacionistas favorecidas por la junta militar en los años sesenta y setenta, la mala gestión económica desde entonces y los continuos conflictos, entre otros problemas.

Gran parte de la población depende de la agricultura para ganarse la vida. La pobreza sigue siendo elevada en las zonas rurales, donde vive la mayoría de la población. Los importantes yacimientos minerales del país, sobre todo de jade y rubíes, y las reservas de gas natural han atraído la atención internacional. Pero algunos países, entre ellos Estados Unidos, han impuesto sanciones a las exportaciones de muchos tipos de gemas procedentes de Myanmar, porque las gemas, el gas natural y otros recursos suelen estar directamente controlados por empresas dominadas por los militares o por empresas cercanas a las fuerzas armadas.

Las reformas iniciadas en 2011, incluida la apertura al comercio y la inversión, dieron lugar a algunos avances económicos modestos y a una explosión de la inversión extranjera. En 2019, el producto interior bruto (PIB) per cápita rondaba los $1.400, casi el doble que en 2008. La tasa de pobreza del país se redujo drásticamente, pasando del 48% en 2005 al 25% en 2017. Los donantes, como la Unión Europea, Japón y Estados Unidos, aumentaron drásticamente su ayuda a Myanmar.

Sin embargo, muchos de estos logros se están invirtiendo ahora. La recesión económica inducida por la pandemia, así como la agitación política generalizada y la violencia tras el golpe, han llevado al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo a advertir que Myanmar caerá en un nivel de privación que no ha visto en décadas. Se espera que la tasa de pobreza se duplique en 2022 en comparación con su nivel anterior a la pandemia. 

Incluso antes del golpe, muchos inversores extranjeros se habían retirado de Myanmar. Ahora, aún más empresas extranjeras se marchan debido a las importantes restricciones, los disturbios civiles y las sanciones extranjeras. (Muchas empresas chinas, así como algunas japonesas, se han quedado.) A menudo es difícil acceder al dinero en efectivo, y el sistema financiero está al borde del caos. El sector turístico, fuente vital de divisas, también se ha hundido.

Inside the People's resistance, un reportaje de la BBC.

Myanmar se encuentra ahora en estado de guerra civil. Lo que comenzó en febrero del año pasado (2021) como un movimiento masivo de protesta contra el golpe militar es ahora un levantamiento armado. 

La Junta está siendo atacada en todo el país por una red informal de milicias civiles llamada Fuerzas de Defensa del Pueblo. Luchan por crear un Myanmar democrático, y jóvenes manifestantes se han convertido en soldados.

Se enfrentan a un ejército bien entrenado, armado por Rusia y China, que está dispuesto a utilizar tácticas brutales para aferrarse al poder. (BBC)

En febrero y marzo de 2021, cuando hubo grandes protestas callejeras en todo el país y los militares empezaron a reprimir violentamente las manifestaciones, los manifestantes utilizaron las supersticiones de los soldados que se acercaban contra los militares.

Colgaban las tradicionales faldas envolventes de las mujeres sobre las calles o barricadas y las utilizaban como banderas. La superstición es que si un hombre pasa por debajo de la ropa de mujer, pierde la virilidad física y espiritual. Aunque la acción no detuvo permanentemente a los militares, algunos soldados dieron un rodeo para evitar pasar por debajo de ellas, lo que dio a los manifestantes un tiempo muy necesario para ponerse a salvo.

Los militares están especialmente impregnados de la tradición conservadora, y se ven a sí mismos como los preservadores del Myanmar "real", en el que las minorías étnicas y las mujeres quedan relegadas a un segundo plano.

Parte de la resistencia también está organizada y llevada a cabo principalmente por mujeres. El movimiento de desobediencia civil (MDC), uno de los primeros movimientos contra el golpe, empezó en los hospitales y luego se amplió a las escuelas, entre otros lugares. Las mujeres representan un porcentaje muy elevado de quienes trabajan en las profesiones médica y educativa. La ONG local Red de Igualdad de Género calcula que entre el 70 y el 80% de los líderes del MDL son mujeres. (DW)