Myanmar

Environnement naturel

Description : Rivière Ayeyarwady au Myanmar | Crédit : Fleuves internationaux

Dans l'État moderne du Myanmar (ancienne Birmanie), le fleuve Ayeyarwady (ou Irrawaddy) reste le plus long et le plus célèbre de la région. 

Au début, la rivière Ayeyarwady coule peu profondément et constitue une importante frayère pour les poissons. À mesure qu'elle avance, elle plonge profondément au milieu du Myanmar pour créer un habitat pour les dauphins de rivière. 

L'Ayeyarwady naît au confluent de deux rivières, la May Kha et la Mali Kha, à environ 43 kilomètres au nord de Myitkyina. À partir de ce site, souvent appelé Myitsone, il s'écoule sur plus de 2170 km, des hautes terres du nord à la région du delta du sud, avant de se jeter dans la mer d'Andaman, enrichissant de sédiments fertiles les plaines cultivées situées le long de ses rives. (Aujourd'hui Maynmar)

Description : Archipel de Myeik | Crédit : Géoingénieur

L'archipel de Mergui ou Myeik - comme l'appellent les locaux - comprend environ 800 îles, réparties sur environ 600 km le long de la côte Andaman du Myanmar. Il s'étend de l'île de Mali, au nord de Myeik, à l'île de Za Det Gyi, à Kawthoung, dans la région côtière méridionale de Tanintharyi, au Myanmar.

La topographie de la côte de Tanintharyi est fortement influencée par les mouvements tectoniques et l'activité volcanique résultant de l'arrimage de la plaque tectonique indienne à la plaque eurasienne au début du Miocène. La torsion de la plaque eurasienne alors que la plaque indienne entraînait ses marges vers le nord a formé de nombreux rivages rocheux ainsi que des promontoires et des caps rocheux s'avançant dans la mer. Les îles granitiques de la région sont nées de l'intrusion d'un magma chaud qui a traversé des points faibles de la croûte terrestre il y a des centaines de millions d'années, se frayant un chemin à travers d'épaisses couches de roches sédimentaires déposées au moins 100 millions d'années plus tôt. (Ingénieur GEO)

Description : fleur de lotus sur l'eau : Fauna & Flora International

Le Myanmar est le deuxième plus grand pays de l'Asie du Sud-Est continentale et abrite une riche biodiversité.

Le pays conserve de grandes étendues de forêts qui abritent des espèces charismatiques telles que le panda roux et le singe à nez retroussé du Myanmar, ce dernier n'ayant été découvert qu'en 2010 et ne se trouvant qu'au Myanmar et en Chine.

Le Myanmar abrite également certains des écosystèmes côtiers et marins les plus étendus et les moins perturbés d'Asie du Sud-Est, notamment des récifs coralliens, des mangroves et des herbiers marins. Au total, on y trouve plus de 800 espèces de poissons marins, ainsi que neuf espèces d'herbes marines et 51 coraux. (Fauna & Flora International)

Description : Red Panda | Crédit : Faits graves

Histoire anthropologique

Description : Femmes Kayin (Karen) | Crédit : Questions relatives au Myanmar

Officiellement, 135 groupes ethniques composent le peuple du Myanmar. Environ 70 % de la population descend de Myanmar, également appelé Mranma, Burmese ou Bama, qui est arrivé d'Asie centrale et du Tibet aux alentours du dixième siècle. Hormis les Chinois et les Indiens, la plupart des groupes ethniques minoritaires vivent principalement dans les collines. Les modes de vie et les langues des populations des collines sont différents. Certains sont bouddhistes ou chrétiens, mais beaucoup adhèrent encore à leurs pratiques traditionnelles de culte des esprits locaux. (Questions relatives au Myanmar)

La langue officielle du Myanmar est le birman. Le birman est la langue maternelle de millions de Bamar, le plus grand groupe ethnique du Myanmar. Il est également parlé par la minorité ethnique Mon et quelques autres groupes ethniques minoritaires du Myanmar. 

En raison de sa diversité ethnique, le Myanmar compte une centaine de langues parlées dans tout le pays. Elles représentent quatre grandes familles linguistiques (sino-tibétaine, austro-asiatique, tai-kadaï et indo-européenne).

La langue birmane appartient à la sous-branche lolo-birmane de la branche tibéto-birmane de la famille des langues sino-tibétaines. L'écriture utilisée pour écrire le birman a été développée au Ve siècle à partir d'une écriture du sud de l'Inde. Le birman est enseigné dans les écoles du pays et dans les nombreux monastères qui parsèment le Myanmar. La langue est axée sur l'âge et comprend l'utilisation de termes honorifiques.

En raison de l'influence d'autres langues avec lesquelles le birman a été en contact (comme le pali et le môn, les premiers groupes à avoir occupé la Birmanie, ou des langues européennes comme le portugais, le néerlandais, l'anglais et le français), la langue parlée est sensiblement différente de la forme écrite formelle de la langue utilisée dans les manuels scolaires, les écrits formels, les journaux, les fictions et la prose expositive. La langue écrite conserve de nombreux mots pali et des structures syntaxiques que l'on ne retrouve plus dans la langue parlée. (Voyage au Myanmar)

Description : temples anciens de Bagan | Crédit : Hayes & Javirs

L'histoire du Myanmar (également connu sous le nom de Birmanie ; Burmese : မြန်မာ့သမိုင်း) couvre la période allant de l'époque des premiers établissements humains connus, il y a 13 000 ans, jusqu'à nos jours. Les premiers habitants dont l'histoire a été consignée étaient un peuple de langue tibéto-birmane qui a établi les cités-États Pyu jusqu'à Pyay, au sud, et a adopté le bouddhisme theravada.

Un autre groupe, les Bamar, a pénétré dans la haute vallée de l'Irrawaddy au début du 9e siècle. Ils ont ensuite établi le royaume païen (1044-1297), la première unification de la vallée de l'Irrawaddy et de sa périphérie. La langue birmane et la culture birmane ont lentement remplacé les normes pyu au cours de cette période. Après la première invasion mongole de la Birmanie en 1287, plusieurs petits royaumes ont dominé le paysage, avec des alliances changeantes et des guerres incessantes.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la dynastie Konbaung (1752-1885) a restauré le royaume et a fait la guerre à tous ses voisins. Les guerres anglo-birmanes (1824-85) ont finalement conduit à la colonisation britannique.

La domination britannique a entraîné plusieurs changements sociaux, économiques, culturels et administratifs durables qui ont complètement transformé la société autrefois agraire. La domination britannique a mis en évidence les différences entre les innombrables groupes ethniques du pays. Depuis son indépendance en 1948, le pays a connu l'une des plus longues guerres civiles impliquant des groupes d'insurgés représentant des minorités politiques et ethniques et les gouvernements centraux successifs. De 1962 à 2010, le pays a été soumis à un régime militaire sous diverses formes et est devenu l'une des nations les moins développées du monde. (Wikipedia (en anglais))

Description : Naypyidaw, la capitale du Myanmar. | Crédit : Naypyidaw : Atlas mondial

Naypyidaw est la capitale du Myanmar. Contrairement à la plupart des autres capitales du monde, Naypyidaw n'est pas la plus grande ville du pays, titre détenu par Yangon, l'ancienne capitale. Elle est unique dans le pays en ce sens qu'il s'agit d'une ville entièrement planifiée qui ne fait partie d'aucun État ni d'aucune région du pays.

L'histoire de Naypyidaw est courte. Elle n'a été fondée que récemment, en 2002, sur un terrain vierge situé près de Pyinmana, à environ 320 km de Yangon, l'ancienne capitale du Myanmar. La construction de la ville a été commandée par le gouvernement militaire de l'époque. Au moins 25 entreprises de construction ont été engagées pour mener à bien cette activité. Dès que la ville a pris forme, le gouvernement a discrètement déplacé la capitale administrative de Yangon à Naypyidaw. Ce transfert a eu lieu le 6 novembre 2005. Le gouvernement n'a fourni aucune raison pour ce transfert. Le nom de la nouvelle ville a été officiellement annoncé le 27 mars 2006. La construction de la ville s'est poursuivie et s'est achevée en 2012. (Atlas mondial)

Société et culture 

Description : Motif traditionnel Longyi sur tissu | Crédit : Myanmars

Le longyi est l'une des formes de vêtements les plus emblématiques et les plus traditionnelles du Myanmar. Il s'agit d'un morceau de tissu cousu en forme de cylindre et rentré à la taille. Il est porté aussi bien par les hommes que par les femmes, avec de légères variations pour chaque sexe. La plupart des hommes appellent leur vêtement "pasu", tandis que les femmes l'appellent "htamein" (Merveilles du Myanmar)

Description : Plat de mohinga | Crédits : Voyages Lucky Treasures

Le Mohinga est le petit-déjeuner le plus populaire et le plus célèbre du Myanmar. Il est servi avec des beignets de haricots frits croustillants, des œufs bouillis, des oignons et un cœur de banane tendre coupé en tranches. Vous pouvez ajouter des gouttes de jus de citron vert, de la sauce de poisson, de la poudre de chili, de la coriandre ou des haricots si vous le souhaitez. Vous pouvez également choisir des œufs durs ( ou bal ou ), du gâteau de poisson frit (nga hpe) et des beignets (akyaw). Le mohinga n'est pas seulement un petit-déjeuner essentiel pour les habitants du Myanmar, il est également consommé comme en-cas tout au long de la journée. (Voyages Lucky Treasures)

Thanaka, également orthographié Thanakha (Birman : သနပ်ခါး ; MLCTS : sa.nap hka: ; prononcé [θənəkʰá]), est une pâte fabriquée à partir d'écorce broyée. Il s'agit d'un trait distinctif de la culture du Myanmar.

La crème Thanaka est utilisée par les hommes, les femmes et les enfants birmans (surtout par les femmes pour se maquiller) depuis plus de 2 000 ans. Son parfum est assez proche de celui du bois de santal. La pâte crémeuse est appliquée sur le visage en motifs attrayants, la forme la plus courante étant une tache circulaire sur chaque joue et sur le nez, parfois striée avec les doigts, appelée thanaka bè gya, ou en forme de feuille, souvent en soulignant l'arête du nez en même temps. Il peut être appliqué de la tête aux pieds (thanaka chi zoun gaung zoun). Outre sa beauté cosmétique, le thanaka procure une sensation de fraîcheur et protège des coups de soleil. On pense qu'il aide à éliminer l'acné et à rendre la peau plus lisse. C'est également un antifongique. (Wikipedia (en anglais))

The Academy Myanmar Pyi Kyauk Sein Ensemble 'Myanmar Traditional Overture' (Introduction musicale au rite)

Crise socio-économique actuelle

Description : Myanmar après le cyclone Komen en 2015 | Crédit : Kaung Htet via Comité international de sauvetage

Le Myanmar est depuis longtemps plus pauvre que la plupart de ses voisins en raison des politiques isolationnistes favorisées par la junte militaire dans les années 1960 et 1970, d'une mauvaise gestion économique depuis lors et d'un conflit permanent, entre autres.

Une grande partie de la population dépend de l'agriculture pour vivre. La pauvreté est restée élevée dans les zones rurales, où vit la majorité de la population. Les importants gisements de minéraux du pays, notamment de jade et de rubis, et ses réserves de gaz naturel ont attiré l'attention de la communauté internationale. Cependant, certains pays, dont les États-Unis, ont imposé des sanctions sur les exportations de nombreux types de pierres précieuses en provenance du Myanmar, parce que les pierres précieuses, le gaz naturel et d'autres ressources sont souvent directement contrôlés par des entreprises dominées par l'armée ou par des entreprises proches des forces armées.

Les réformes lancées en 2011, notamment l'ouverture au commerce et à l'investissement, ont conduit à des gains économiques modestes et à une explosion des investissements étrangers. En 2019, le produit intérieur brut (PIB) par habitant a atteint environ $1 400, soit près du double de ce qu'il était en 2008. Le taux de pauvreté du pays a considérablement diminué, passant de 48 % en 2005 à 25 % en 2017. Les donateurs, tels que l'Union européenne, le Japon et les États-Unis, ont considérablement augmenté leur aide au Myanmar.

Toutefois, bon nombre de ces progrès sont aujourd'hui réduits à néant. Le ralentissement économique induit par la pandémie, ainsi que l'agitation et la violence politiques généralisées qui ont suivi le coup d'État, ont conduit le Programme des Nations unies pour le développement à avertir que le Myanmar allait sombrer dans un niveau de privation qu'il n'avait pas connu depuis des décennies. Le taux de pauvreté devrait doubler en 2022 par rapport à son niveau d'avant la pandémie. 

Même avant le coup d'État, de nombreux investisseurs étrangers s'étaient retirés du Myanmar. Aujourd'hui, les entreprises étrangères sont encore plus nombreuses à quitter le pays en raison de contraintes importantes, de troubles civils et de sanctions étrangères (de nombreuses entreprises chinoises, ainsi que quelques entreprises japonaises, sont restées). (Les liquidités sont souvent difficiles à obtenir et le système financier est au bord du chaos. L'industrie du tourisme, source vitale de devises fortes, s'est également effondrée.

Inside the People's resistance, un reportage de la BBC.

Le Myanmar est aujourd'hui en état de guerre civile. Ce qui a commencé en février de l'année dernière (2021) comme un mouvement de protestation de masse contre le coup d'État militaire est maintenant un soulèvement armé. 

La junte est attaquée dans tout le pays par un réseau informel de milices civiles appelées Forces de défense du peuple. Elles se battent pour créer un Myanmar démocratique, et de jeunes manifestants ont été transformés en soldats.

Ils sont confrontés à une armée bien entraînée, armée par la Russie et la Chine, qui est prête à utiliser des tactiques brutales pour s'accrocher au pouvoir. (BBC)

En février et mars 2021, lorsque de grandes manifestations de rue ont eu lieu dans tout le pays et que l'armée a commencé à réprimer violemment les manifestations, les manifestants ont utilisé les superstitions des soldats qui s'approchaient contre l'armée.

Ils suspendaient les jupes enveloppantes traditionnelles des femmes dans les rues ou sur les barricades et les utilisaient comme drapeaux. La superstition veut que si un homme passe sous des vêtements féminins, il perde sa virilité physique et spirituelle. Bien que cette action n'ait pas arrêté définitivement les militaires, certains d'entre eux ont même fait un détour pour éviter de passer sous les jupes, ce qui a donné aux manifestants le temps nécessaire pour se mettre à l'abri.

L'armée est particulièrement ancrée dans la tradition conservatrice, se considérant comme la gardienne du "vrai" Myanmar, dans lequel les minorités ethniques et les femmes sont reléguées au second plan.

Certaines parties de la résistance sont également organisées et menées principalement par des femmes. Le mouvement de désobéissance civile (MDC), l'un des premiers mouvements contre le coup d'État, a commencé dans les hôpitaux et s'est ensuite étendu aux écoles, entre autres. Les femmes représentent un pourcentage très élevé des personnes travaillant dans les professions médicales et éducatives. L'ONG locale Gender Equality Network estime que 70 à 80% des dirigeants du MDP sont des femmes. (DW)